Een ode aan de kat in familiefilm Poeslief

Iedereen is gek op katten. Of nou ja, bijna iedereen. Mark Verkerk kwam samen met filmproducent Ignas van Schaick op het ingenieuze idee om daar iets mee te doen. Zo ontstond ‘Poeslief’, een film die draait om kattenfilmpjes en zal uitkomen vlak voor dierendag. De film zal worden verteld door Abatutu, de kat die ook al te zien was in Verkerks vorige film: De Wilde Stad. In dit interview met Mark Verkerk, spreekt hij over het succes van Abatutu in zijn films en beantwoordt hij de vraag waarom kattenfilmpjes nou zo populair zijn.

VERS: Hoi Mark, hoe kwamen jullie op het idee om een film over kattenfilmpjes te maken?
Mark: ‘Het idee is eind vorig jaar ontstaan, maar in de coronaperiode heeft het idee vorm gekregen; we zaten ons toch een beetje te vervelen. We merkten bij De Wilde Stad dat er veel positieve en enthousiaste reacties kwamen op Abatutu, toch een beetje de ster van de film. Het leek ons daarom leuk om nog eens een film te maken waarin hij een grote rol speelt. Ook merk je de laatste paar jaren dat er ontzettend veel homevideo’s te vinden zijn waarin de kat een hoofdrol speelt. Die combinatie leek ons erg leuk en vanuit daar zijn we met dit idee aan de slag gegaan.’

Hoe gaat de film er ongeveer uit zien?
‘De film gaat eigenlijk over Abatutu. Hij vertelt in de film zijn levensverhaal en behandelt daarbij verschillende thema’s die zich hebben voorgedaan in zijn leven. Hij vertelt bijvoorbeeld over de tijd dat hij nog op een boerderij woonde in Zeeland en de hoogtepunten uit zijn carrière als beroemdste kat van Nederland. Naast dat je Abatutu ziet in de setting waarover hij vertelt, zie je bij elk thema ook een compilatie van kattenfilmpjes. Een thema kan zijn: katten en andere dieren, katten en water of katten en mensen. We hebben een tijdje geleden een oproep gedaan aan mensen of zij kattenfilmpjes in wilden sturen en hier hebben we meer dan 300 reacties op gekregen. Het is wel heel anders dan De Wilde stad hoor, daar hebben we jarenlang voor gefilmd. Dit wordt gewoon een leuke familiefilm van om en nabij 60 minuten waar om gelachen kan worden. Er zit verder geen groter idee achter dan een ode aan de kat - zo noem ik het graag.’

Wat maakt Abatutu zo’n geschikte kat om mee te werken?
‘Via Catvertise zijn we destijds voor De Wilde Stad terecht gekomen bij Abatutu. Catvertise is een castingbedrijf voor dieren opgericht door Sabine van der Helm. Abatutu is een hele relaxte kat die niet schuw of bang is. Hij is vaak erg nieuwsgierig als hij op een nieuwe locatie is. Hij heeft bijvoorbeeld een fascinatie voor water. Onlangs filmden we een scene waarbij de planten net besproeid werden, als je Abatutu daar dan bij zet dan krijg je hele leuke beelden. Je hoeft hem maar neer te zetten en vaak gebeurt er dan al een heleboel. Een kat is natuurlijk geen hond, dus echt aansturen dat lukt niet en daarom kan het soms ook lang duren voordat je een geschikte scene hebt. Want als een kat wil slapen
dan doet die dat, ook al zou je dan nog zo graag wat actie scenes willen filmen.’

Hoe ver zitten jullie nu in het filmproces?
‘De meeste scenes zijn voor nu wel gefilmd, maar het zou kunnen dat er nog een paar scenes bij komen; we willen het een beetje organisch laten verlopen. Dat ligt ook aan wat voor filmpjes er tussen die 300 inzendingen zit. Het zou kunnen dat we daar nog inspiratie van krijgen voor een paar nieuwe scenes.’

Wat maakt dat kattenfilmpjes zo onwijs populair zijn denk jij?
‘De populariteit rondom kattenfilmpjes is de laatste jaren alleen maar toegenomen. De kat is natuurlijk een heel populair huisdier: ze bieden troost en gezelligheid en als mens bouw je echt een band op met zo’n dier. Ik denk dat het eigenwijze en soms onvoorspelbare van een kat een soort fascinatie opwekt bij mensen waardoor je blijft kijken naar zo’n filmpje. Ze hebben iets vertederends en ondeugends en doen het dus erg goed op camera wat maakt dat er miljoenen kattenfilmpjes online te vinden zijn.’

Poeslief is vanaf 30 september in zo’n 70 bioscopen en filmtheaters door het hele land te zien